内蒙古自治区 · Nèi Měnggǔ
Donde el galope del caballo se funde con el ruido del samovar
草原茶路
Mongolia Interior — el corredor herboso de la Gran Ruta del Té, por donde los comerciantes de Shanxi durante dos siglos enviaban té de Wuyishan a Rusia a través de la fronteriza Kiakhta. En la estepa el té era moneda: un ladrillo = una oveja. Aquí nace el sutei tsai (奶茶) — té mongol con leche, sal y mijo, base de la dieta nómada. Ruta: Hohhot con el mausoleo de Gengis Kan → desierto de Kubuqi → estepas infinitas de Hailar → la fronteriza Manzhouli, donde las caravanas durante 200 años cargaban té en los samovares rusos.
Té mongol con leche: té en ladrillo + leche (de yegua o de vaca) + sal + mantequilla + mijo tostado. Se cuece en caldero. Se sirve con bortsoki (buñuelos fritos) y kurut (requesón seco). Sin sutei tsai no empieza ningún día en la yurta.
Heicha verde en ladrillo de Chibi (Hubei), producido especialmente para los pueblos de la estepa. Prensado en ladrillos de 1.5–2 kg, soportaba el transporte a través del Gobi. Un ladrillo = una oveja en el trueque.
Té con leche de tradición budista tibetana en monasterios de Mongolia Interior. Sin mantequilla, con clavo y cardamomo. Se sirve a lamas y peregrinos en cuencos rituales de bronce.
Capital de la estepa · Sutei tsai
Hohhot (呼和浩特, «Ciudad Verde») — capital de la región autónoma. Museo de Mongolia Interior — exposición «La ruta del té a través de la estepa», mapas de rutas caravaneras Shanxi → Kiakhta. Mausoleo de Gengis Kan (成吉思汗陵) en Ordos — a 1.5 horas de camino. Degustación de sutei tsai en restaurante mongol: con bortsoki, carne ahumada y kurut. Antiguo templo lamaísta Dazhaosi (大召寺), fundado en 1580.
Hotel boutique de estilo mongol — fieltro, cachemira, alfombras
Desierto · Arenas cantoras
Kubuqi (库布齐沙漠) — el séptimo desierto más grande de China. Resonaut (响沙湾, «Arenas cantoras») — dunas de 110 m de altura emiten un «canto» al deslizarse. Picnic de té en la duna al atardecer: sutei tsai en samovar, leche de camella. Caravana de camellos — símbolo de la Gran Ruta del Té por las arenas del Gobi.
Tienda de campaña en el desierto — cielo estrellado, canto de la arena
Estepas infinitas · Yurtas
Hulunbuir (呼伦贝尔大草原) — la mayor región de pastos de China, del tamaño de Gran Bretaña. Yurtas de mongoles étnicos — hospitalidad tradicional: tres tazas de sutei tsai (mínimo de cortesía), cordero, productos lácteos. Lago Hulun — «Mar de hierba». Rebaños de más de 10 000 ovejas. Carreras de caballos y lucha bokh. Comparación: sutei tsai mongol contra po cha tibetano (mantequilla contra sal).
Yurta auténtica de familia de pastores — fieltro, alfombras, hogar
Kiakhta — fin de la Ruta del Té
Manzhouli (满洲里) — ciudad fronteriza con Rusia, fin de la Gran Ruta del Té. Aquí los comerciantes de Shanxi durante 200 años cargaban té en ladrillo en carros rusos hasta Kiakhta, y de allí a Moscú. Arquitectura: mezcla de barroco ruso y cultura mongola. Museo de la Ruta del Té — samovares, ladrillos de té, documentos del piaohao Xiangshengchang. Degustación: té ruso de samovar contra sutei tsai mongol — dos caras de un mismo comercio.
Hotel de estilo ruso-chino — samovares en el vestíbulo
Gran Mezquita · Final
Gran Mezquita de Hohhot (清真大寺) — síntesis hui-china con cúpula y pagoda. Sesión final de té: los cuatro estilos de Mongolia Interior — sutei tsai, qingzhuan, té de lama, ruso de Kiakhta. Compra de té en ladrillo y bortsoki. Despedida sain bainu.